Der Audi Quattro wurde im Frühling 1980 in Genf auf der Automesse mit Allradantrieb vorgestellt. Es gab von diesem sportlichen Coupé in 11 Jahren nur eine Generation des deutschen Herstellers. Die Produktion geschah in Deutschland und wurde 1991 eingestellt. Dieses Modell half dem Hauptkonzept von Audi sich zu etablieren - die Herstellung von intelligenten Fahrzeugen mit Allradantrieb Quattro.

Verkauft wurde das Modell Audi Quattro erstmals im Sommer 1980. Es war das erste Modell aus der Mittelklasse mit Allradantrieb. Die Basis war das Audi Coupé. Unterschiede gab es jedoch bei der Seitenverkleidung, den scharfen Umrissen der Stoßstange und dem größeren hinteren Spoiler.

Das Modell vom Audi Quattro hatte feinste Laufeigenschaften. Das Fahrzeug konnte auf vereister Fahrbahn genauso wie auf ebener Bahn mit der gleichen Leichtigkeit voranschreiten. Audis Werbekampagne besiegte alle Zweifel, indem der Wagen auf einer Skisprungschanze fuhr. Durch diese Werbekampagnen und die internationalen Preise konnte das Coupé internationales Ansehen erzielen.

Die Erneuerung der ersten Generation ist 1982 durchgeführt worden. Es gab dabei keine großen Neuerungen beim Exterieur des Fahrzeugs: die einfachen Frontscheinwerfer wurden mit Block-Frontscheinwerfern ersetzt. Man stattete das Armaturenbrett mit einer LCD-Anzeige aus.

Die zweite Erneuerung im Jahr 1984 beinhaltete eine Reduzierung der Wagenlänge vom Audi Quattro um 20 Millimeter. Man fügten den Rückscheinwerfern schwarze Ränder hinzu und machte sie runder. Zudem gab es eine neue Größe für den Kühlergrill. Zudem gab es Veränderungen bei der zentralen Getriebeverlängerung und beim Lenkrad.

Der Audi Sport Quattro wurde im September 1984 in Frankfurt auf der Automesse von Audi präsentiert. Es war die Rallyeversion des ruhmreichen Coupés. Dabei wurde die Wagenlänge um 32 Zentimeter verringert, der Neigungswinkel von der Windschutzscheibe wurde ebenfalls verkürzt und der 306 PS starke Wagen wurde mit einem 5-Zylinder 2.1 Motor ausgestattet.

Bei der Rallye in San Remo feierte die neue Rallye-Version vom Audi Quattro S1 E1 ihr Debüt. Hierbei konnte das leistungsfähige Fahrzeug durch sein aggressives sportliches Interieur und seine beeindruckenden aerodynamischen Fähigkeiten den Wettbewerb gewinnen. Nur einige Monate später gewann der optimierte Audi Quattro S1 E1 mit 444 PS und 2.1-Liter Motor das internationale Pikes Peak Hill Climb Rennen und stellte dabei auch noch einen neuen Rekord auf.