Beim Entwurf vom Audi A2 Minivan waren Wirtschaftlichkeit und Umweltverträglichkeit im Fokus. Aufgrund der Stromlinienform wurde eine sehr geringer Luftwiderstandskoeffizient erzielt. Im Jahr 2002 konnte der Audi A2 den Designpreis der Bundesrepublik Deutschland gewinnen, wegen des außergewöhnlichen Designs.

1999 wurde der Audi A1 auf der Automesse in Frankfurt der Öffentlichkeit vorgestellt und von dieser aufgrund seiner Neuheit gefeiert. Im Jahr 2000 begann die Serienfertigung des Fahrzeugs.

Bei kompakten Stadtwagen ist der Verminderung des Kraftstoffverbrauch durch eine Gewichtsreduzierung ein bedeutender Faktor. Aus diesem Grund wurde der Rahmen vom Audi A1 aus klappbaren Platten und geschweißten Aluminiumblechen von der Firma ASF Technology zusammengebaut. Bei der Produktion des Modells in der Oberklasse des Audi A8 griff man ebenfalls auf diese Methode zurück. Die Aerodynamik ist trotz der enormen Fahrzeughöhe des Audi A2 hervorragend: der Luftwiderstand konnte durch innovative Methoden reduziert werden.

Durch die gute Ausstattung gelang es dem Audi A1 sich von seinen direkten Konkurrenten in derselben Wagenklasse hervorzuheben. ABS, vier Airbags, eine Fahrdynamikregelung und das elektronische Stabilisierungssystem waren in der Ausstattung beinhaltet. Der Serviceintervall für Benzinbetriebene Modelle wurde auf 30.000 Kilometer und für Diesel-betriebene Modelle auf 50.000 km angehoben, um die hohe Zuverlässigkeit der Fahrzeuge zu bestätigen.

Jedoch konnte der Audi A2 trotz hoher Zuverlässigkeit, Service-Rentabilität und Attraktivität nicht an Popularität zulegen: Die hohen Kosten schreckten die Käufer ab, wodurch die Serienproduktion vom Audi A1 im Jahr 2005 eingestellt wurde. Trotz mehrfacher Ankündigung einer zweiten Generation im Jahr 2008 und 2014 kam es nie dazu.